生活垃圾中轉站是一個集中存放生活垃圾的公共環(huán)境衛(wèi)生區(qū)域，環(huán)衛(wèi)工人會清理周圍小區(qū)、街道和馬路上的各種碎片垃圾，然后暫時存放在垃圾中轉站。之后，大型的垃圾運輸車會把壓縮后的生活垃圾從中轉站運輸?shù)嚼幚韴龌蛱盥駡龅鹊?。根?jù)周圍垃圾產量的大小，垃圾中轉站通常會分為大型、中型和小型幾種類型。
小型垃圾中轉站通常設計運轉量在100噸以下。這種類型的中轉站通常設置在鄉(xiāng)鎮(zhèn)、社區(qū)、景區(qū)、公園和市區(qū)街道旁等公共環(huán)衛(wèi)區(qū)域。垃圾壓縮設備一般能夠勝任這個運轉量。
垃圾轉運站都會配置垃圾壓縮機設備，以解決生活垃圾種類繁多、密度小、占用空間較多的問題。環(huán)衛(wèi)工人收集到的生活垃圾直接送入壓縮機，經過壓縮后體積可減少三分之二。這不僅方便運輸，還能節(jié)約轉運站建設空間成本。
小型垃圾中轉站通常會使用地埋式或移動式垃圾壓縮機。地埋式的垃圾壓縮機有多種型號，如6、8、10、12立方等。例如，一個6立方的地埋式垃圾壓縮機箱體的容積可以將6立方的生活垃圾壓縮儲存，大約相當于5噸左右（生活垃圾未經壓縮時，1立方大約為0.3-0.4噸，壓縮后的生活垃圾，1立方約為0.8-0.95噸）。
如果要興建一個小型垃圾中轉站，制造商建議采用地埋式垃圾壓縮設備。這種設備占地少，壓縮效果好。整個設備被埋在地下，有助于減少異味和蚊蠅滋生。垃圾中的殘留污水經過壓縮后直接流向污水井，避免了二次污染對周圍環(huán)境的影響。